Окно в природу
Сегодня мой рассказ о больших и малых выпях – птицах семейства цаплевых.
Выпи – обитатели озёр, болот, прудов, речных пойм и тихих речек с заросшими берегами. Питаются мелкой рыбой, головастиками, лягушками, моллюсками, водными растениями, крупными насекомыми, могут запросто съесть какого-нибудь грызуна или разорить кладку другой птицы.
Большая выпь имеет внушительные размеры, поэтому так и названа: размах крыльев взрослого самца может достигать 130 сантиметров, масса тела – до двух килограммов. Птица очень скрытная, к тому же прекрасно маскируется в тростниковых и камышовых зарослях, имея окраску из тёмных полос и пестрин на охристом фоне. Если птицу застали врасплох, человек или хищник, выпь выпрямляется, полностью сливаясь с окружающими растениями – полосы на её оперении имитируют стебли тростника. При этом клюв поднимает вверх, и он торчит вертикально, становясь похожим на какой-нибудь сучок или палку. Этот эпизод нам пришлось наблюдать однажды, когда проезжая мимо зарослей камыша, неожиданно вскользь увидели выпь. Затормозили. Вышли из машины и крадучись стали приближаться к примерному месту её обнаружения. Обшаривая глазами заросли, мы долго не могли увидеть птицу. А она стояла в двух – трёх метрах от нас, покачиваясь вместе с тростинками. Вот такая маскировка!
Если выпь всё же замечена, она встаёт в угрожающую позу, шипит и может атаковать противника ударами длинного мощного клюва. В нашем случае выпь предпочла взмахнуть крыльями и улететь.
Это обычный гнездящийся вид в Самарской области, но очень редко попадается на глаза человеку. Гораздо чаще можно слышать голос этой птицы. Думаю, многим рыбакам, да и просто людям, отдыхающим на природе у озера или речной заводи, приходилось слышать странные крики-стоны-вздохи, доносящиеся как будто из-под воды. Голос выпи похож на короткое мычание коровы, за что она получила народные названия – «водяной бык», «бухало», «бугай». В тихую погоду этот звук разносится на несколько километров.
Это «пение» веками наводило на людей ужас. Услышав крик выпи посреди ночи, никто не сможет сохранить спокойствие. Люди слагали мифы, полагая, что это происки нечистой силы или призраков. Как же птице удаётся издавать такие звуки? Учёные долгое время считали, что для этого выпь погружает голову в воду. Но, оказалось, чтобы издать свой крик, ей нужно просто наполнить воздухом пищевод, который выполняет функцию резонатора, а затем резко выдохнуть.
Оказывается, такие звуки услаждают слух самок и привлекают их. Это своего рода серенада брачного периода. Самец выпи тот ещё ловелас! На участке одного самца может держаться несколько самок и даже находиться несколько гнёзд. Гнездо выпи строят в зарослях – на кочках, торчащих из воды, или на заломах растительности. Насиживает кладку, конечно, в основном самка.
Малая выпь гораздо меньше. Это самая мелкая цапля. Её рост около 30 сантиметров, а вес всего 150 грамм. Второе название птицы - «волчок». Голос волчка не так выразителен, как у большой выпи: это негромкие хрипловатые звуки, похожие на собачий лай. Эти крики являются брачной «песней» волчка, их можно слышать в мае и июне.
Малую выпь мне удалось увидеть лишь один раз, на рыбалке. Но зато во всей красе! Она ведёт очень скрытный образ жизни, стараясь не попадаться никому на глаза, тем удивительнее, что птица, не особо боясь присутствия людей, вышла из кустов и принялась охотиться. Она медленно шагала по полузатопленным ивовым веткам, забавно косолапо переставляя ноги и обхватывая стебли мощными пальцами. Надолго застывала, глядя в воду, а потом делала стремительный бросок, вытянув шею и выполнив некий акробатический этюд, выхватывала из воды рыбу. Затаив дыхание, боясь спугнуть птицу, я наблюдала за ней. Наохотившись, выпь неспешно скрылась в зарослях камыша.
Выпи в основном перелётные птицы. Летят на зимовку в Африку, Азию, на юг Европы.
Интересные факты
• В повести Артура Конан Дойла «Собака Баскервилей» именно на крик большой выпи попытался списать вой спрятанного на болоте пса мистер Стэплтон в разговоре с доктором Ватсоном: «Вам никогда не приходилось слышать, как кричит выпь? В Англии эта птица попадается теперь очень редко, в сущности, она почти вымерла, но на таких болотах всё возможно. Я бы нисколько не удивился, если б оказалось, что до нас донёсся голос одной из последних представительниц этого вида».
• Бывали случаи, когда любопытные охотничьи собаки подбегали к выпи, сидящей в тростниках, пытаясь её обнюхать, и получали удар клювом в глаз.
• Необычная анатомическая особенность выпи – глаза направлены так, что птица одновременно видит не только то, что находится впереди неё, но и под нею. Это помогает, не поворачивая головы, следить за добычей.
Фото автора