Есть люди, о которых нельзя не рассказать. Они преданы своему делу. К таким относится Константин Андреевич Кудинов - человек, который всю свою жизнь отдал изучению и защите леса.
Он и родился в Москве в 1937-м. Во время войны был эвакуирован в Чкаловскую область (ныне Оренбургская), добирались в товарных вагонах. Там мама нашла работу в русско-татарском селе Мустаево. Местные жители и эвакуированные жили очень дружно. Время было тяжёлое, но жили не впроголодь, так как в селе была большая ферма, а летом выращивали арбузы и дыни. Константину Андреевичу кажется, что таких вкусных, ароматных и сладких арбузов он больше и не пробовал. В эвакуация умерла от малярии бабушка. В 1943 году вернулись в Москву. И вот здесь маленький Костя в полной мере ощутил голод и холод.
В 1944 году мальчик пошёл в первый класс. Он хорошо помнит день, когда объявили об окончании войны. Это было 10 мая 1945 года, день его рождения. После школы Константин поступил в Московский лесотехнический институт (ныне Лесной университет), который находился в Подлипках (г. Королёв). Практику проходил в Горьковской области, в Бриляковском лесничестве. Там и ознакомился с рубкой ухода, посадкой леса, оценкой леса, работой с населением.
В 1956 году студентов их института направили на целину. Привезли в деревню Киевка Окмолинской области. Им пришлось шкурить брёвна. Днём было очень жарко, и ребята не успевали даже половины нормы сделать. Константин придумал вставать в пять утра, и до жары они успевали сделать три нормы. За норму начислялись трудодни. Потом студенты возили сено на быках, работали в лесу, собирали степную вишню, костянику, работали копнильщиками. На заработанные деньги Константин купил фотоаппарат и очень этим гордился. В этом же году он стал сталинским стипендиатом. А через год Кудинова как отличника
посылают в Москву на фестиваль молодёжи и студентов, как сейчас называют, волонтёром. Там он познакомился со знаменитым биологом Т.Д. Лысенко. В институте он встретился со своей будущей супругой Валентиной Фёдоровной, она училась на отделении «озеленение городов», современным языком это называется ландшафтным дизайном, позже перевелась на отделение лесного хозяйства.
После института молодая пара уехала работать в Дарвинский заповедник. Двенадцать лет отдано ему. В 1970 году Константин Андреевич Кудинов защитил диссертацию по теме «Ход роста сосновых насаждений на побережье Рыбинского водохранилища» и стал кандидатом сельскохозяйственных наук по специальности «лесное хозяйство и борьба с лесными пожарами».
На тот момент у Кудиновых было трое детей. Дети росли, а школы рядом не было. Тогда Кудиновы решают переехать в Жигулёвский заповедник. Там требовался заместитель директора по научной работе и главный лесничий с соответствующим опытом. Семья перебирается в наши края.
В 1974 году после внезапной кончины директора заповедника Константин Андреевич Кудинов исполняет его обязанности. Но ему не очень нравилась бумажная и хозяйственная работа, и он не соглашается возглавить коллектив. В 1976 году во время суровой и очень снежной зимы начался падёж среди лосей. Хотели пищу привозить, но Константин Андреевич запретил. Для этого были веские основания: на территории заповедника всё должно происходить естественно. Лоси даже в таких трудных условиях должны самостоятельно добывать пищу. До падежа в заповеднике насчитывалось около 500 особей лосей, после осталось сто. Последовал выговор из Москвы, но позже 100 особей в заповеднике и 200 на Самарской Луке. Возможно, это были происки браконьеров, а, может, лоси сами покинули эти места.
В 1977 году встал вопрос об увеличении площади заповедника и присоединении к нему района Чуракайки. Там был лесхоз, вырубили много леса, территорию требовалось восстанавливать. Кудинов ходил по кабинетам, доказывал необходимость присоединения, но безуспешно. К счастью в «Правде» появилась статья, посвящённая проблемам заповедного дела. Для куйбышевских руководителей она стала «зелёным светом». После этого облисполком быстро рассмотрел предложения о расширении территории заповедника и присвоении ему имени И.И. Спрыгина. Что и было сделано в мае 1977 года, и в этом есть заслуга Константина Андреевича.
В свои 77 лет он продолжает работать в заповеднике, в той же должности заместителя директора по научной работе. 37 лет он занимался изучением древесного опада, по которому можно оценить состояние леса. Кандидат сельскохозяйственных наук Кудинов Константин Андреевич всю свою жизнь посвятил служению лесному хозяйству нашей страны. Цель заповедника - сохранение природы естественной для потомков, не устаёт он повторять и очень переживает, что среди научных работников заповедника мало молодёжи.
