Пять лет назад, 11 мая, в нашем городском округе образовано казачье общество «Хутор Жигулёвский». Мы беседуем с его атаманом К.Н. Болотниковым. Кто такие казаки: национальность, особый род войск?
- В российской истории казаки - это уникальное явление, ни этнос, ни национальность, а православное воинство. Казак без веры не казак. Он служит Богу и Отечеству. Причём служение это добровольное. Любой патриот, верующий в Бога, изъявивший желание, может стать казаком, если получит рекомендацию и проявит себя должным образом.
- Это как в партию вступить - пройти испытательный срок?
-  Система одна. Только в нашем случае учитываются регулярное посещение богослужений в храме, участие в крестных ходах и массовых мероприятиях, которые проводит православная община, а главное - это то, что греет сердце казака, соблюдение божьих заповедей.
- Современные казаки владеют оружием?
- Казаки всегда были воинами. Исстари они охраняли российские границы и посольства за рубежом. Были казаки донские, астраханские, волжские, сибирские и другие. Разница между ними только в цвете околышей на папахах и галифе, у кого-то синие, у кого-то красные, зелёные. Но все они были людьми храбрыми, ставили перед собой самую высокую цель - защиту Отечества. Опытное войско считалось элитой армии. Среди волжских казаков наиболее известен Ермак, покоритель Сибири.

- Долгое время казачество было в забвении.
- После Октябрьской революции 1917 года в семьях не принято было говорить, что предки были казаками, так как поддержали белую армию. Это скрывали от детей, чтобы их сохранить, ведь казачество уничтожалось под корень. Однако православные люди живут по божьим заповедям, и вера их хранит. А потом, и кровь казака в следующем поколении даёт себя знать, человек тяготеет к ратному служению. В годы Великой Отечественной войны казаки вместе со всей страной поднялись на защиту Родины. По историческим сведениям, 267 кавалеристам присвоено звание Героя Советского Союза. Казаки Великой Отечественной войны - это генералы Д. Карбышев и М. Попов, адмирал А. Головко и танковый ас Д. Лавриненко, конструктор оружия Ф. Токарев и другие.
- Сейчас казаки живут во многих регионах России, объединяются в различные сообщества, активно участвуют в жизни страны. В местах компактного проживания детям факультативно преподают историю казачества. А в нашем городе кроме «Хутора Жигулёвский» есть другие казачьи общества?
- В Жигулёвске только одно наше общество вписано в государственный реестр. При поддержке городской администрации на базе средней школы №7 мы тоже открыли кадетские классы. Вместе с общеобразовательными предметами кадетам преподаём военные дисциплины. Надо отметить, что в нашей среде почти все бывшие военные, есть с высокими офицерскими званиями. Так, майор запаса Сергей Александрович Беликов преподаёт на военной кафедре Тольяттинского госуниверситета. Он мастерски владеет шашкой, участвует в соревнованиях по фланкировке шашкой, которые проводит спортивная федерация «Казарла», и нас этому искусству обучает.
-   Можно поинтересоваться, какие планы у «Хутора Жигулёвского»?
- На круге, высшем органе собрания казаков, казаки регламентировали свои действия с участием духовенства. Это коллективное участие в соборных молитвах, православных праздниках и крестных ходах, охрана церквей. Мы также поддерживаем все городские общественные мероприятия патриотической направленности, такие как шествие бессмертного полка, митинги в День Победы и памяти воинов-интернационалистов. Проводим торжественные ритуалы принятия присяги на верность Отечеству у кадетов. В праздничные дни на массовые гулянья организуем работу полевой кухни, готовим для горожан уху, солдатскую кашу, плов.
- Константин Николаевич, на кителях казаков мне довелось видеть награды, знаки отличия. Что это за знаки?
-  У настоящего казака могут быть только правительственные награды за службу в Вооружённых Силах России или за проявленное мужество в гражданском обществе, других нет.
- Если наши читатели захотят больше узнать о казачестве или кто-то пожелает стать членом «Хутора Жигулёвский», куда ему обращаться?
- На территории храма в честь святого праведного Иоанна Кронштадтского есть стенд с нашими объявлениями, можно ознакомиться.