Эту золотистую птицу можно встретить в окружающих Жигулёвск лесах. Особенно она любит высокие берёзовые рощи, прохладные кленовники, дубовые рощицы среди полей, прибрежные ивы, тополя у тихой небольшой речки или озера. Для иволги большое значение имеет наличие воды недалеко от места её обитания, так как птицы, особенно самцы, не прочь искупаться. 
Иволга - птица крупная, стройная – до 25 см. Вполне заслуженно считается самой красивой птицей северных лесов. Самец - ярко-жёлтый, с чёрными крыльями и хвостом. На хвосте по бокам большие жёлтые пятна. Отсюда и латинское название Oriolus – это видоизменённое слово aureolus, что в переводе означает «золотой».
Сходство с тропической птицей придают красные глаза и большой красноватый клюв. Самки и молодые иволги не такие яркие, они серовато-жёлтые.
Чаще всего происхождение названия птицы связывают с общеславянским корнем, встречающимся и в других словах («волога», «влага»). Таким образом, буквальное значение слова - «птица - предвестница дождя». А может быть, «обитательница влажных мест». В русских письменных источниках название птицы встречается с первой половины ХVIII века.
Прилетают к нам иволги одними из самых последних, в середине или конце мая, после полного распускания листьев деревьев, способных скрыть их. Поют до конца июля. В начале августа начинают покидать родину и перебираться в тёплые края. Улетают они на зимовку в тропики Африки и Азии.
Голос иволги - один из самых необычных. Чистый флейтовый свист из глубины леса сменяется резким криком дерущихся кошек. Это сигнал опасности, недовольства или конфликта. Во время создания пар между самцами происходят ожесточённые драки.
Иволги устраивают очень искусные гнёзда, которые крайне сложно обнаружить. На высоких деревьях между тонких ветвей сплетается аккуратная корзиночка из травинок, листьев, паутины, кусочков мха, которая украшается лентами бересты. Мне посчастливилось обнаружить гнездо, наблюдать гнездящихся птиц и впоследствии рассмотреть его поближе. Очень затейливая плотная мягкая воздушная колыбель. Никаких щелей и пустот. Материал снаружи погрубее, а внутри выстлан мягкими тонкими стебельками.
Гнездо имеет очень широкий валик по своему контуру. Птица делает его специально для того, чтобы птенцы не могли вывалиться из гнезда, пока не научатся летать. Иволга ещё и прекрасный проектировщик! Строится гнездо с некоторым расчётом на массу птенцов: оно слегка наклонено в сторону ствола дерева. Это сделано для того, чтобы, после того как в нём появятся птенцы, ветки отклонились и стали в горизонтальное положение. Если такого запаса не будет, то гнездо просто наклонится и упадёт под тяжестью птенцов или же птенцы вывалятся из него. Остаётся добавить, что каждый год эту конструкцию иволги строят заново.
При обустройстве гнезда имеется чёткое распределение обязанностей – самец собирает материал, а самка укладывает его на место, формируя корзинку. Насиживает кладку самка, а самец приносит ей еду. Птенцов кормят оба родителя. Хотя иволга птица насекомоядная, но в её рационе присутствуют не только гусеницы, черви, бабочки, но и различные ягоды: смородина, черешня, вишня, виноград.
Налюбоваться этой красивейшей птицей просто невозможно. Да и не даст она собой вдоволь полюбоваться: уж очень осторожна и недоверчива. Многие люди лишь слышат её голос, а увидеть не получается.  
В заключение несколько интересных фактов об иволге. Она способна поедать волосатых гусениц, малосъедобных для остальных птиц. Обеспокоенная птица издаёт скрипучие звуки, за что и получила прозвище «лесная кошка». При постройке гнезда птицы могут использовать любой подходящий для этого материал - например, известен случай, когда во время Первой мировой войны иволги брали бинты из находящегося поблизости перевязочного пункта. В честь латинского названия иволги назван астероид (701) Ориола, открытый в 1910 году.

Фото автора