В первой половине ноября отмечается Международный день биосферных резерватов.
Всемирная сеть биосферных резерватов создана по программе ЮНЕСКО «Человек и биосфера». Она объединяет особо охраняемые природные территории, которые показывают сбалансированное взаимодействие природы и человека.
В центральной части Самарской области, в зоне одной из самых крупных в России городских агломераций (Самарско-Тольяттинской), расположен Средне-Волжский комплексный биосферный резерват. Он создан в октябре 2006 года. Площадь - около 443 930 га. В резерват входят Жигулёвский биосферный заповедник имени И.И. Спрыгина, национальный парк «Самарская Лука» и прилегающие территории волжского право- и левобережья.
При небольшой высоте (максимальная - 381,2 м над уровнем моря) они имеют облик горной страны с крутыми склонами и причудливыми скалами на поверхности древних палеозойских отложений, разделённых глубокими каньонообразными оврагами и широкими плоскодонными долинами. Жигулёвский низкогорный ландшафт определил главные особенности этой территории: крупная излучина русла Волги; реликтовые и эндемичные таксоны растений, животных и их сообществ; значительное биоразнообразие; особая народная культура.
Ценными в резервате признаны экосистемы известняковых гор: каменистые степи, горные остепнённые сосновые боры и смешанные хвойно-широколиственные леса на дерново-карбонатных и бурых лесных почвах. На плато Самарской Луки - коренные широколиственные леса, луговые степи и косимые луга, пастбища и пахотные угодья на чернозёмах и серых лесных почвах. В поймах и на островах - тальниковые заросли и заливные луга, пойменные дубравы и леса с преобладанием осокоря, ветлы.
Среди туристов популярно урочище Рачейские скалы - реликтовый сосновый бор среди естественного нагромождения причудливой формы глыб песчаника. Достопримечательности появляются там, где завершена хозяйственная деятельность: вторичные липняки на месте вырубок коренных лесов, зимовка рукокрылых в заброшенных штольнях, где проводят холодное время года около 30 тысяч особей.
В резервате более 1500 видов сосудистых растений, более 800 видов грибов, около 200 лишайников, более 170 мхов. Здесь обитает около 300 видов позвоночных животных: 62 - млекопитающих, свыше 200 - птиц, 8 - земноводных, 9 - рептилий, 68 - рыб. Фауна беспозвоночных насчитывает более 7000 видов, из них более 6000 - насекомые. «Золотой фонд» резервата - эндемичные, реликтовые и редкие виды и сообщества организмов, а также виды, обитающие здесь на границе или в отрыве от основного ареала.
Культурное наследие тесно связано с окружающей средой и образует с ней единый природно-исторический территориальный комплекс. Самые древние археологические памятники каменного века описаны в юго-западной части резервата. Большая группа памятников относится к бронзовому и раннему железному веку. Статус объектов культурного наследия федерального значения имеют Новинковская курганная группа (VII - VIII вв. н. э.), памятники VI - VII вв. н.э. в Шелехмети, городище Муромский городок (X - XIII вв. н.э.), городище и селище Кармалы (IV - VIII вв. н.э.), городище Лбище (III - IV вв. н.э.). Особенно плотно люди селились здесь в эпоху раннего Средневековья. Это были первые земледельцы, носители именьковской археологической культуры (IV - VII вв.).